据克罗地亚媒体报道，斯莱文-比利奇即将重返克罗地亚国家队帅位，他上任后的首要任务之一便是说服队长莫德里奇继续为国效力。

2012年比利奇离任时曾表示，重返帅位只是遥远未来的选项。时隔14年后，他重新执掌这支熟悉的球队。2006年，莫德里奇在克兰亚尔手下仅获得两次替补出场机会，随后的比利奇则给予这位21岁小将充分信任，让他与尼科-科瓦奇共同承担中场核心职责。如今20年过去，莫德里奇已成为金球奖得主、世界足坛传奇。尽管外界普遍认为他将从国家队退役，但熟悉比利奇的人相信，他会尽一切努力留住莫德里奇。一旦正式被任命为主帅，比利奇的首个动作就是与莫德里奇会面。

比利奇2006年将中场指挥权交给莫德里奇，并非因为年轻，而是因为他足够出色——他立刻成为国家队发动机并保持至今。因此我们相信，比利奇不会在意莫德里奇将在9月年满41岁，他只在乎这位老将在世界杯上再次证明了自己依旧出色。很少有球员能像他那样踢球，更重要的是，莫德里奇不仅仅是一名球员，他为整支球队带来了威望、地位和对手的尊重，他的职业态度也是年轻人的榜样。

如果莫德里奇宣布结束国家队生涯，那将是值得铭记的时刻。但在他仍能踢出高水平足球时，这个终点是否一定要到来？自2018年赢得金球奖起，外界就开始猜测他的国家队告别，此后每两年就会出现一次类似讨论。2021年当克罗地亚击败俄罗斯晋级卡塔尔世界杯时，甚至有记者在镜头前直接问他是否还会参加那届世界杯。

媒体早早为莫德里奇写好了告别稿，但他本人不必为此困扰。他如今已接近41岁，这个节点或许真的会是终点，但我们相信比利奇将动用一切论据和技巧，确保与他的谈话取得积极结果。最终决定权在莫德里奇手中。

比利奇在克罗地亚足球史上留下了重用年轻球员、为2018年世界杯亚军一代奠定基础的印记。但他并非激进变革的教练，他始终强调球队需要逐步换血，征召的是状态最好的球员，而不是因为年轻。我们看不到他改变这一原则的理由。比利奇当然希望招入新面孔，但同样也需要莫德里奇、佩里西奇和克拉马里奇。

米兰主帅阿莫林在新闻发布会上表示，他已两次联系莫德里奇，如果需要还会第三次劝说他继续为红黑军团效力。阿莫林强调，莫德里奇并非场场踢满90分钟的绝对主力——有些比赛可能需要替补出场——但他是带领球队的领袖。能在米兰踢球的莫德里奇，同样可以为克罗地亚出战。

有球员选择在某个时刻告别国家队，也有人表示只要教练征召就不会主动退役。莫德里奇多次说过“只要国家队需要我，我就在”。如果他维持这一立场，我们将再次见证他与比利奇的合作。除非莫德里奇失去了目前的生活和训练动力，否则他不可能在顶级水平坚持至今。

回想起比利奇首次执教时，曾在2006年秋天召回拉帕伊奇，后者发挥了关键作用，但在2007年结束球员生涯后也离开了国家队。我们不知道比利奇会向莫德里奇提出怎样的方案，但很可能是一份相同的约定——只要保持顶级水平，就继续身披国家队战袍。国家队比赛任务不多，对莫德里奇而言并非负担，他甚至可能再创佳绩。经历了在德国和多伦多的两次点球出局后，格子军团或许能迎来新的喜悦。